Apenas quedan 100 ejemplares de lince ibérico en todo el mundo

La última extinción de una especie de felinos fue la del tigre dientes de sable, hace 10.000 años. Un estudio promovido por la asociación portuguesa SOS Lince defiende que sólo quedan 100 ejemplares de lince ibérico y que la situación puede acabar en la primera extinción de toda una especie de felinos de la era moderna.
El autor del estudio ¿Cómo salvar el Lince Ibérico?, Dan Ward, considera que el lince ibérico es el "felino más amenazado del mundo", pues a comienzos del siglo XX existían cerca de 100.000 ejemplares linces ibéricos en estado salvaje. La cifra se ha reducido hasta los cien ejemplares actuales, por lo que el proceso de extinción puede producirse a corto plazo, según el biólogo.La organización no gubernamental ha concluído en el pasado año nacieron entre 37 y 47 crías de las entre 21 y 26 hembras reproductoras existentes. El hábitat de este felino único se ha ido reduciendo progresivamente: "Ahora sólo hay dos pequeñas poblaciones aisladas con reproducción confirmada, ambas en Andalucía (sur de España). Residen en una área de unas de 35.000 hectáreas", informó Ward. La población más importante se encuentra en las cercanías de Andújar y está formada por cerca de 80 animales adultos, aunque el año pasado nacieron entre 33 y 39 crías. SOS Lince considera que esta población está amenazada por los incendios forestales que cada año calcinan miles de hectáreas, por la reducción del número de conejos, los planes urbanísticos al norte de Andujar y dos propuestas para la construcción de autopistas. El otro grupo de linces se encuentra en Doñana, en el suroeste de Andalucía, y tiene sólo entre 20 y 40 animales adultos, de los que nacieron entre cuatro y ocho crías en 2004. La falta de caza y el empleo de venenos ha diezmado la población de linces del Parque Natural. La ONG afirma que esta población "es demasiado pequeña, está fragmentada y aislada para ser recuperada en el futuro, sin que haya una intervención drástica". SOS Lince recuerda que nunca se ha logrado la reproducción en cautiverio, aunque señala que existe "optimismo" de que en 2005 nazcan crías. El presidente de SOS Lince, Eduardo Gonsalves, consideró necesario "garantizar los fondos a largo plazo que permitirían la planificación y aplicación de proyectos de largo plazo", como el Programa de Reproducción en Cautiverio del Lince Ibérico, que incluye actualmente 13 animales (ocho hembras y cinco machos). Los actuales planes buscan aumentar la población cautiva a 70 animales en 2010, a través de la reproducción en cautiverio y de la captura de nuevos animales (crías y adultos heridos). Para 2010, la asociación ecologista portuguesa espera iniciar a devolver 12 animales al medio salvaje